Chrissi Eiland – Giadouronisi – Hrissi

Een van de 81 onbewoonde eilanden van Kreta is het eiland Chrissi oftewel “het ezel eiland” , Giadouronissi, genaamd. De inwoners van Ierapetra noemen het “het eiland” dit omdat er een speciale band tussen hun bestaat.

Chrissi eiland ligt op 10 km van Ierapetra, in de Libische zee. Chrissie eiland is nagenoeg vlak, met gekleurde vulkanische stenen, bedekt met goudkleurig zand, paarse schelpen en zand duinen.  Het eiland is 5 km lang, gemiddeld 1 km breed en heeft een gemiddelde hoogte van 10 meter. De hoogste top, genaamd “Kefala,  in het oosten is 31 meter. Vanaf deze top heeft u een prachtig overzicht over het Libische naaldbomen bos, waarschijnlijk de laatste nog in stand gehouden in Europa. De hoeveelheid bomen is ongeveer 28 bomen per hectare met een gemiddelde leeftijd van meer dan 200 jaar oud.

In het westelijk gedeelte van het eiland vindt u nog de goed bewaarde oude kapel “Agios Nikolaos”(rond de 13e eeuw gebouwd), een zoutpan waar nog steeds zout vandaan gehaald wordt,de oude haven, Minoische ruines, enkele Romeinse graven en het licht huis. In de Byzantijnse tijd was het hoofdinkomen de visserij, zout export , en de export van een natuurlijke kleurstof, gewonnen uit schelpen voor het kleuren van mantels voor de Europese vorstenhuizen.

Ongeveer 54 verschillende fossielsoorten van meer dan 350000 tot 70000 jaar geleden werden gevonden op de rotsen, dit was uit de tijd dat Chrissi eiland zich nog onder water bevond. Er zijn zelfs nog enkele levenden fossielen rondom in de zee. Mede hierdoor is de noordkant bezaaid met schelpen

Chrissi eiland is een perfecte plek om te snorkelen, omdat zowel  aan de noordkant als de zuidkant het strand geleidelijk afloopt en de zee  tot 1 km vanaf het strand niet dieper is dan 10 meter.  Al met al waant u zich er in het Paradijs, geen mooiere plek om te dromen, zwemmen en te wandelen.

Zo’n 700 meter  ten oosten van Chrissie bevindt zich een klein rots eilandje, genaamd “Mikronisi”. Honderden zeemeeuwen nestelen daar. Om het ecosysteem in tact te houden vallen zowel “Mikronisi”als  Chrissie eiland onder bescherming van “Area of Intense Natural Beauty”

Vanaf half mei tot midden oktober zijn er dagelijkse excursies naar Chrissie eiland. Het vertrek is vanuit Ierapetra dagelijks om 10.30 uur en de terugkomst is rond 16.00 uur. De duur van de vaartocht is ongeveer 50 minuten (afhankelijk van het weer). U komt aan op “Vougiou Mati” in het zuiden, waar zich een taverne bevindt. Vandaar is er een pad langs de zuidkust en een pad dat naar het oosten loopt, naar de schelpenstranden, “Belegrina Bay”.  Een dagtrip op het eiland geeft u genoeg de mogelijkheid om van dit prachtige eilandje te genieten, rond te wandelen, te zwemmen en wat te eten in de taverne. Een dagje paradijs is dichterbij dan u denkt!